教育研究所的前身，是于 1999年11月成立的中国人民大学教育科学研究所； 2001年6月，中国人民大学组建公共管理学院时并入中国人民大学公共管理学院；2006年9月，经学校正式批准更名为公共管理学院教育研究所。 所长为秦惠民教授。

    2000年8月，经国务院学位办公室特批成为全国唯一的“教育法学”硕士点（可授教育学学位）。2001年经全国第八次学位授权审核，获得“教育经济与管理”硕士学位授予权（可授管理学或教育学学位）。2003年经全国第九次学位授权审核，获得“教育经济与管理”博士学位授予权，并在公共管理一级学科内分享博士后科研流动站。2005年全国第十次学位授权审核，获得教育学一级学科硕士学位授予权。

    教育研究所以教育活动为对象进行管理与政策研究。主要研究领域为：教育法学、教育经济学、教育社会学、管理和政策心理学、教育及教育机构管理、教育及教育机构发展战略研究。本研究所的专业设置、课程结构以及教师的研究方向，均围绕着上述学科领域进行建设和发展。

    教育管理和教育政策是公共管理和公共政策的一个重要领域。本研究所从事这方面的科学研究，承担国内外的研究课题；培养这方面的硕士、博士以及 MPA专业硕士，接受博士后研究人员和访问学者。